Das Yosemite Decimal System erklärt
Wer zum Klettern in die USA reist, lässt die französischen Grade hinter sich und trifft auf das Yosemite Decimal System, kurz YDS. Geboren in Kaliforniens Sierra Nevada in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, ist es die Sprache amerikanischer Führer, vom Granit des Yosemite bis zum Sandstein von Red Rock. Es wirkt zunächst rätselhaft — warum beginnt technisches Felsklettern bei „5.irgendwas“? —, doch seine Logik ist beständig, sobald man die Struktur lernt. Es zu verstehen erlaubt, nordamerikanische Routen zu lesen und sinnvoll in die bekannten Systeme umzurechnen. Erkunde amerikanische Kletterziele auf der Karte.
Das Klassensystem
Das YDS beginnt mit einer Klasse, die das Gelände beschreibt. Klasse 1 ist Gehen auf einem Pfad; Klasse 2 ist raues Querfeldein; Klasse 3 ist Kraxeln, wo man die Hände nutzt und ein Sturz wehtun könnte; Klasse 4 ist steiles Kraxeln, wo viele ein Seil wünschen. Klasse 5 ist technisches Felsklettern, das Seil, Absicherung und Sichern erfordert. Alles, was Kletterer meist mit „dem Grad“ meinen, lebt innerhalb der Klasse 5, weshalb jeder Felsgrad mit „5.“ beginnt.
Die 5.x-Zahl entschlüsseln
Innerhalb der Klasse 5 drückt eine Dezimalzahl die Schwierigkeit aus: 5.0 ist das leichteste technische Klettern, steigend über 5.9 bis 5.15. Die Skala sollte ursprünglich bei 5.9 enden, doch als die Standards stiegen, musste sie weiterwachsen und durchbrach ihre eigene Decke. Ab 5.10 teilt sich jede Zahl in a, b, c und d für feinere Auflösung — also 5.10a, 5.10b, 5.10c, 5.10d, dann 5.11a und so weiter. Ein 5.11d liegt damit knapp unter 5.12a, ein kleiner, aber realer Schritt.
Wo die Grade landen
Ein sicherer Anfänger klettert im Bereich 5.5–5.8; 5.9 und 5.10 markieren den Übergang zum Mittelfeld. Der Durchbruch in 5.11 ist ein bedeutsamer Meilenstein für Freizeitkletterer, und 5.12 steht für starkes, engagiertes Können. Das Band 5.13 gehört fortgeschrittenen, hart trainierenden Kletterern, während 5.14 und 5.15 das Territorium von Elite und Profis sind. Tommy Caldwells und Kevin Jorgesons freie Begehung der Dawn Wall am El Capitan enthielt Seillängen bis 5.14d, mit das schwerste Big-Wall-Freiklettern, das je gemacht wurde.
R und X: die Gefahrenbewertungen
Ein markantes Merkmal des YDS ist seine Sicherungsbewertung, von amerikanischen Filmfreigaben entlehnt. Eine Route mit spärlicher oder schlechter Absicherung kann ein R tragen und vor langen, gefährlichen Stürzen warnen; ein X bedeutet, ein Sturz könnte tödlich sein. Diese Buchstaben sind unabhängig von der Schwierigkeitszahl, sodass ein 5.9 R weit ernster sein kann als ein gut gesichertes 5.12. Das System trennt so, wie schwer eine Route ist, von dem, wie gefährlich sie ist — eine Unterscheidung, die die reine französische Zahl nicht macht.
Künstlich und die A- und C-Grade
Das YDS deckt auch das künstliche Klettern ab, bei dem der Kletterer Material zur Aufwärtsbewegung nutzt. Künstliche Grade reichen von A0 bis A5, wobei A0 gelegentliches Ziehen am Material bedeutet und A5 lange Strecken nur durch Körpergewicht gehaltener Platzierungen, bei denen ein Sturz enorm sein könnte. Eine „clean aid“-Variante nutzt C-Grade für Absicherung, die ohne Hammer gelegt und entfernt wird. Big-Wall-Routen kombinieren oft einen Freigrad mit einem künstlichen Grad, etwa 5.9 A2.
Umrechnung in andere Systeme
Grobe Umrechnungen helfen Reisenden. YDS 5.10a liegt nahe französisch 6a+ und UIAA VI+/VII-; 5.11d entspricht französisch 7a; 5.13a liegt um französisch 7c+. Doch dies sind Näherungen, und die Gefahrenbewertungen des YDS haben kein Pendant in der französischen Zahl, sodass sich eine weit abgesicherte amerikanische Route weit kühner anfühlen kann, als ihr Grad andeutet. Behandle Umrechnungen als Ausgangspunkt und lass die ersten Routen einer Reise dein Gefühl für die Skala neu eichen.
Auf der Karte
Das YDS ist der Schlüssel zum Klettern in den Vereinigten Staaten, von den Wänden des Yosemite bis zu den Wüstentürmen Utahs. Nutze die interaktive Karte, um amerikanische Felsen zu finden und ihre Routen im System zu lesen, das aus dem Granit der Sierra wuchs.